消失四百多天，一头扎进钓鱼赛场拿过赛事冠军，几乎所有人都以为，曾经的天才状元本·西蒙斯，已经彻底告别NBA这片江湖。就在外界默认他就此躺平享受亿万薪资、彻底远离职业篮球的时候，一则突发消息引爆篮球圈！西蒙斯正式放出信号，准备重新踏上NBA赛场，向全联盟宣告：你好，我回来了！
一边是漫天的嘲讽，不少球迷直言“别回来祸害球队”；一边是经纪人团队不断释放积极信号，声称他身体、心态全部完成修复，依旧拥有联盟顶级的身体天赋。那么问题来了，历经心理煎熬、反复背伤折磨之后，已经接近三十岁的西蒙斯，还剩下多少真本事？这次重返联盟，是浪子回头完成自我救赎，还是又一次轰轰烈烈的闹剧？
说起本·西蒙斯，很多老球迷脑海里，依旧还记得当年那个万众瞩目的2016届状元。2米08的身高，超长的臂展，能持球推进、能穿针引线，防守端从一号位直接覆盖到五号位，球探报告直接把他对标魔术师约翰逊、年轻时期的詹姆斯。刚复出的新秀赛季，场均15.8分8.1篮板8.2助攻，随手就能砍下三双，最佳新秀手到擒来，连续三年闯进全明星，拿过抢断王，两次入选最佳防守一阵，那时候所有人都笃定，属于西蒙斯的时代马上就要到来。那时候的他，唯一的短板就是投篮。可即便不会投三分，依靠炸裂的身体天赋和传球视野，依旧可以在联盟站稳脚跟。76人更是把他和恩比德组合成双帝，赌上球队未来，送上五年1.77亿的超级顶薪，把复兴的希望全部压在他的身上。谁也没有想到，人生的大起大落来得如此猝不及防。
2021年东部半决赛抢七，成为西蒙斯整个职业生涯的命运转折点。面对特雷杨防守，篮下出现绝佳空篮机会，他却选择把球传出去，这一球直接点燃了舆论的怒火，输掉系列赛之后，铺天盖地的质疑、谩骂全部涌向他。场内压力、球迷的嘘声、队内的矛盾交织在一起，西蒙斯的心理防线彻底崩塌。他拒绝归队训练，和球队闹到不可开交，被球队罚款上千万美元，最后被交易到篮网，换回哈登，就此彻底离开费城这片伤心地。
本以为换个环境可以涅槃重生，现实却更加残酷。来到篮网之后，背伤接踵而至，背部神经的伤病反反复复，做手术、休养、反复复发。曾经飞天遁地的全能锋线，运动能力肉眼可见下滑，横移变慢，爆发力大打折扣。辗转篮网、快船，他的状态一路断崖下跌，上场时间越来越少，得分越来越低，最后直接被DNP，整整一个赛季几乎完全缺席比赛。
离开赛场的这段日子，西蒙斯过上了另外一种生活。手握生涯超过两亿美金的总薪资，财富自由，他去玩钓鱼，参加钓鱼比赛拿冠军，经营自己的俱乐部，社交媒体上晒出海度假的画面，很多球迷调侃，钓鱼才是他真正的主业，篮球只是副业。不少人认定，这位状元已经彻底放弃篮球，从此江湖再无西帝。
可就在所有人快要淡忘他的时候，突发消息传来，西蒙斯下定决心重返NBA。他重新回归里奇保罗的经纪团队，主动对外表态，自己已经完成身体调整，内心依旧热爱篮球，渴望重新站在赛场之上，愿意接受底薪，接受替补角色，不再强求核心球权，向76人、热火等球队抛出橄榄枝，希望争取一个机会。
在我看来，这次回归，充满了巨大的矛盾与不确定性。不可否认，他身上的硬件底子依旧摆在那里。只要身体健康，他的传球意识、换防能力、篮板嗅觉，依旧是联盟稀缺的特质。如果放下心态，甘心做蓝领工兵，专注防守、抢篮板、做掩护、简单顺下吃饼，不去强行持球，不去勉强出手，他是有机会成为合格轮换球员的。
但是绕不开的隐患同样如山一般压在他的身上。第一就是挥之不去的背伤旧疾，椎间盘手术留下的后遗症，能不能扛住NBA高强度对抗，谁心里都没有底。第二，是刻在骨子里的投篮硬伤，没有三分、没有稳定中远投，现代篮球当中，这种没有空间的球员，会极大拖累球队进攻体系，对手可以肆无忌惮放空他收缩内线。第三，也是最关键的心理层面，当比赛再次来到关键时刻，当全场球迷嘘声四起，当进攻机会摆在面前，他能不能跨过心里那道坎，这才是最大的未知数。
很多球迷的观点两极分化严重。一部分人冷嘲热讽，觉得他只是出来刷刷存在感，迟早再度垮掉，不希望任何球队给他机会；也有一部分球迷心怀惋惜，觉得天赋来之不易，愿意给他一次改过自新的机会。说实话，我内心是惋惜居多。见过他巅峰时期行云流水的比赛，看着一手王炸的天赋被伤病、心理问题一点点消耗，属实让人感慨。
当然，愿意回来，本身就需要巨大的勇气。放下昔日全明星的身段，接受底薪、接受替补，重新去竞争一个轮换名额，比起安心在家躺赚，这份选择本身就值得尊重。但勇气不等于实力，赛场之上，终究要靠表现说话。纵观NBA七十多年历史，浪子回头的故事有很多，但天才跌落谷底之后重新爬回来的案例，却少之又少。西蒙斯这次重新叩响NBA大门，摆在他面前的，是一条无比艰难的道路。伤病、技术短板、心理心魔，三座大山横亘在他的前方。
篮球这项运动，从来都很残酷，天赋只能决定你的起点，心态、意志、抗压能力，才决定你到底能走多远。我们不知道西蒙斯这次归来，究竟是能够完成华丽救赎，还是再度上演一场遗憾闹剧。但至少，我们可以静待属于他的故事翻开全新一页。